刺猥一号是concierge，Renée Michel，管理公共区域的打扫，收拾中庭的花园，也偶尔充当门房的角色，职责参见Amelie里被丈夫辜负的管理员太太。年过半百，出身贫寒，长相普通，从小在家不受重视。Renée和外部世界几乎没有交流，除了唯一的女朋友和过世的丈夫，谁也不知道Renée以追求知识和文化为精神支柱，读过资本论，爱看小津安二郎的电影，喝绿茶而不是咖啡，并且煞费苦心以愚钝庸禄来掩藏她的真实面目。Renée对富贵邻居的观察，对生活的思考是普鲁斯特式的，细碎，绵长。哎其实我从来也没有读过普鲁斯特，虽然每次走过图书馆里没有借出去的几大卷时都要踌躇一下。
刺猥二号是政府要员的小女儿，Paloma Josse。Paloma聪慧早熟，喜欢安静，读日本漫画。自认看穿了既虚伪又无聊的成人世界，觉得长大是毫无必要的一件事情，所以计划在13岁生日当天先在自家公寓放火，然后自杀。在此之前的几个月内，她决定写两本日志。日志一是对人生的深刻思考，用五行的短歌或三行的俳句来做标题，内容偏向于批评；日志二关于世界的有趣运行，比如新西兰橄榄球手充满力量和优美的动作，两只异性相吸的小狗间的互动，并导致小狗甲的主人以Francis Bacon画中人的滑稽姿势倒地。
目前我只读了三分之一，Paloma对世界的点评，成功人士也好，法国菜也罢，都锋利而幽默，写得活泼好看。Renée的部分就有点闷了。不过作者对日本文化的痴迷几乎到了否定法国传统的地步，让我有点难以认同。不知道哪一面才是作者Muriel Barbery的真相呢？她之前的，也是第一本小说名为The Gourmet，至少对美食是有点研究了。
书里的几只猫名字好好玩，太中产了：宪法，国会，Leo（托尔斯泰）。小狗呢叫Neptune海王星。
根据介绍，公寓里著名美食批评家的突然死亡，将给这两人的命运带来转折。The Elegance of the Hedgehog仅2007年就在法国售出一百万本，被称为publishing phenomenon of the decade，原因如何，还有待近一步探究。
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