[读书] 奥斯汀人物在1950

[CAVA]

不能出去玩，只好在家里找娱乐了。看了陈英雄的电影《夏天的滋味》，好美。在MP3里听《Howards End》，很快被depress到。幸好有《Execellent Women》解闷。

在上个月以前，孤陋寡闻的本人从来没有听说过小说家Barbara Pym。一个月之间，从《Howards End is on the Landing》里发现她的名字，又读了我喜欢的Alexander McCall Smith为她的《Execellent Women》重版写的序。

Barbara Pym是牛津大学最早几代毕业的女性，二战期间参加海军工作。1950年发表第一本小说，1952年的Execellent Women如今被奉为经典。Execellent Women与Jane Austen的小说有许多相似之处，写的是特定社会圈子里的细微小事，给我的感觉象是Austen的人物出现在50年代初的伦敦，忍受着战后食物配给带来的种种不便。

Pym的小说虽然受欢迎，在60-70年代间却找不到出版社愿意发行。理由呢？编辑认为她过时了，不适合60年代的摇滚社会。直到70年代末，在著名诗人Philip Larkin等人的强烈推荐下，出版商和读者重新对Pym发生了兴趣，使她从一堆被人遗忘的名字中被拣拾起来，今天的读者才有缘读到重版。有张号称哈佛教授推荐的书单上列了Excellent Women，书名翻译成《完美无缺的女人》，和书里微带讽刺意味的描述其实不甚合拍。

Philip Larkin说宁愿读Barbara Pym而不是Jane Austen，我是有点疑惑的，Larkin对朋友当然比较爱护赞赏啦。Execellent Women很有趣倒是真的，Pym比Austen少了说教意味，对社会等级没有那么斤斤计较（时代不同了嘛），勇于自嘲，幽默感丰富。

AMS的评价是：One of the most endearingly amusing English novels of the twentieth centry。Barbara Pym delights in tiny litle things。推荐给喜欢英国小说的Putaopi等同学。

[Jun]

CAVA 君给的评价也很 Jane Austen ，温柔敦厚，measured 。

[CAVA]

虽然AMS也很幽默，Barbara Pym的视角更女性化更细腻，尤其单身女性的心理（她终身未婚）。比如某男性来等女主角，她懊恼地想到今天穿得乱七八糟，手里且提了一个网线袋，里面还有一条面包。

虽说作家开始写作应该用身边最熟悉的事情，她书里对教会活动的描写还是太多了，我就跳过去。好玩的是50年代初她就写了吃意面喝红酒，比保守的英国中产阶级先进得多。一查她的履历，海军时期驻扎在意大利的，难怪。退役后在国际非洲学会工作，所以也写到了人类学家什么的。

作为当时的社会背景资料读也很有趣。战后英国食物紧张，女主角在家吃得超简单，煮一只（外国）蛋当午餐，半听烤豆就是一顿晚餐，好可怕。

[putaopi]

CAVA 太好了，这回又有好看的书读了，明天正想去图书馆呢。我正在读的是A.S.Byatts的新书，<The Children's Book, A Novel>，写的是第一次世界大战之前的事，主角是同情社会主义者的Banker+Writer夫妇。看到他们在乡村大房子里请客庆祝Mid-summer/St.John's Day， 孩子们都扮成仙子，上演《仲夏夜之梦》，才想明白原来英国是有“仲夏节”的:-)

[CAVA]

仲夏节是Pagan的节日，原来一直有的，直到基督教全面普及。莎士比亚写仲夏夜之梦，仿佛不单纯是想象异国风情？

Children's Book好看吗？我比较喜欢feel good的书，Howards End里Mr Bast一出场，我就觉得好悲惨，E M Forster写是写得真好。

Excellent Women刚看完了，最后一章好笑得不得了，却又有着淡淡的悲哀，是最精彩的结尾。

AMS写的序：http://www.guardian.co.uk/books/2008/ap ... anreview30

[putaopi]

这个Mr.Bast是令人彻头彻尾地绝望。E.M.Foster另外的小说《Room with a View> 还有同名电影，则是我的comforting food, 什么时看都觉得好。

〈The Children's Book>去年被提名Booker Prize，没得着。开头还蛮好看的，不知道下面会怎么样。A.S.Byatts是学者出身，她的问题是近来总想写史诗，野心太大，想cover很多社会话题：宗教，女性主义，儿童教育等等，常常把个好故事埋在资料里了。她多年前得了Booker Prize的 Possession，故事性和学术性兼有，平衡得不错，我很喜欢。

我去把Excellent Woman借来，跟手头这本换着看。

[CAVA]

谢谢putaopi。我也把A.S.Byatts加到待读书单里，与侦探小说替换着看。还在考虑Nancy Mitford的小说。

《Room with a View》也是我的最爱之一，电影和书都好。《Howards End》里Mr. Bast是个悲剧，Wilcox一家又那么讨厌（Mrs. Wilcox除外），Schlegel姐妹虽然有趣也中和不了整体阴沉沉的气氛。

[Knowing]

疲倦的说，你们为什么有这么多时间看书，我下班一堆想读的资料都没有空读。也许我应该少上网。

[CAVA]

你下班好象就挺晚的？我与朋友吃饭的频率不高，也不看戏，今年开始不出差的时候晚上把看电视和上网基本省了，当然就看书了。

[Knowing]

还好，这边大家上班早下班也早。日程改变的初期会觉得多出很多时间，比如我刚开始没电视就觉得晚上多了不少空闲时间看戏看书很愉快。现在习惯了，又开始觉得好象没干什么一周就过去了。

[CAVA]

去年随手写了篇读后感，这两个星期接连听完了Jane and Prudence，又在Kindle上读完A Glass of Blessings后，才知道当时并没有真正体会到Barbara Pym的长处。

Barbara Pym对婚姻围城内外的女性心理描写之细致，对女性社会角色不公的冷静观察，都超过Jane Austen。她笔下的女性虽然生活在五十年代，却让我觉得无比亲切，她们是活生生的，悲哀的、喜悦的、独立的、失望的、虚荣的、爱护朋友的、憧憬爱情的复杂个体，而不是举止规范教科书里的活道具。她对男性的描述非常锐利清醒，甚至有些悲观。他们也是你我周围完全可能遇到的，事业有成却枯燥乏味的新中年，靠微薄工资维生的缺乏自信的小青年，顾影自怜的男孔雀，周围的女性明知他们的弱点，却难免因为寂寞而与其中的一些谈起绝不明智的恋爱。Barbara Pym的小说里没有Mr Darcy，即使写进去也一定让他在婚姻的磨盘下慢慢失去光泽。

对比之下，Austen小说里最有生命力的并不是男女主角，而是没有被作者恩赐童话外衣的配角们。有个作者写她在中学教书时问会考生：最喜欢哪个Austen人物？得票最高的是Mrs. Bennett！学生们说她那让人尴尬的天赋，与他们的母亲简直不相上下。

这么写着好象Barbara Pym的世界很灰暗，其实正相反。看透男女关系、婚姻、职业的实质以后，她反而更能包容日常生活中种种愚蠢的人与事物，用温和或轻微讽刺的笔调给他们画像，读来时而温暖，时而会心，时而也有小小的悲凉。

相比之下最喜欢Jane and Prudence，不过读有声书的女声有点拿腔拿调。