这部片子里基本上都是真人真事,早在New York Times的记者Jason Blair爆出编造新闻报道之前,就有这个Stephen Glass在另一家有名的左派杂志New Republic出了假造新闻的丑闻。DVD上面附有电视节目60分钟采访Glass本人和影片中另一个主角,当时NR的主编Chuck Lane,得以看到这个事件中的真人。Glass年纪很轻就受雇于NR并且以自由撰稿人身份在许多全国有名的杂志上发表多篇文章,二十五岁就成了新闻界的rising star。然后,每个主编的恶梦发生了,Fortune online magazine想跟踪报道Glass的一篇文章,却发现里面的人和事都不存在,真相越拉越大,滚雪球一样地暴露出来。本来Lane还以为他只是偷懒,被source给糊弄了,可是越查越发现原来Glass编新闻的历史由来以久,他们已经登过了二十几篇被炮制出来的文章!
这部片子给我可能比给别人有更深的感触。New Republic就在华盛顿DC,而其中一场高潮戏就在Bethesda地铁站附近发生(真事也就在那里)。那个外景我太熟悉了,一个月前我还在离那里两条街的大楼里工作,那个楼我走过几百上千次了。(1?他们在那里拍戏的时候我怎么没听说?) 另外我过去的工作虽然不是新闻出版,也算出版业里一部份,对于印的白纸黑字的真实性之重要有切身体会。任何一个有点自尊的出版物,名声跟性命一样要紧,没有了credibility,这个杂志期刊报纸就没有存在的意义了。出了这种事,这个杂志就名声扫地了,完蛋了。
(当然,没有自尊的出版物不算。Stephen Glass的错误在于他替New Republic工作而不是Fox News Network。)
整个影片,也就是事件,里面最让人惊诧的是Glass这个人。他根本是个compulsive liar,不仅在文章里面编造出来栩栩如生的细节和人物,而且被质问时还制造出大量的假证据。例如,当Fortune online 和主编Lane追问找他的source时,他把自己弟弟的电话给出来,甚至叫弟弟假装是某电脑公司的头头给LANE 打电话圆谎。他甚至还自己连夜炮制出一个网站,因为他报道的公司根本不存在。在被挤逼到墙角的时候,根本都无处可躲了,他还在拼命制造谎言垂死挣扎。
而且有意思的是,Stephen Glass有他的boyish charm, 为人特别受同事欢迎,人缘极好,因为他特别看重讨好别人,细心地倾听别人的话,记住别人的点滴个性和喜好,so eager to please。事情还没全爆出来的时候,Lane要开除他,大把人来为他求情,说他只是个年轻人一时糊涂云云。而且他看上去特别innocent,一双受惊的小鹿一样的大眼睛。说起话来,特别vulnerable, 可怜巴巴的,让人不由自主地相信他。做人又善解人意,八面玲珑,难怪愚弄了大批老资格的报界人物。这人真是又可怜又可恨,让人哭笑不得。
影片中的演员都很不错。演Glass的 Heyden Christiansen模仿他本人颇神似,证明他在Star Wars 前传里惨不忍睹的表演是George Lucas而不是他的错。演Lane的是Peter Sarsgaard (他在Kinsey里面的表演也让我印象深刻),比本人要年轻太多了,但是演得很好,quiet but solid. 昨天才在电视上的Independent Spirit Awards看到他,女友是Maggie Gyllenhal (sp?)。他和Garcia Bernal两个人,so young, so beautiful, so .... short.

我一向偏爱小规模的片子,而且常说现实比小说更加匪夷所思。这部片子再次证明生活里面发生的事,是想也想不出,Stephen Glass这么会编故事的人也编不出来的。全片里充满了让人骇笑的情节,要不是知道这都是真事,恐怕没有编剧敢写这样一个人物,会被人笑死的。
丑闻爆出后,被开除的Glass上Georgetown University拿了个律师文凭,现在住在纽约,考过了执照,现在大概已经当上律师了吧?(What better profession for a pathological liar?) Chuck Lane 后来到华盛顿时报工作了。对了,Stephen Glass还出版了一本书, 一本*小说*,讲的是一个年轻记者假造新闻报道的故事。。。