意大利人为什么爱戴墨镜？为什么对考试作弊和其它腐败行为持宽容态度？为什么有那么多Mama's boys？为什么贝卢斯科尼被意大利以外的人视为小丑却能当权那么久？意大利人是均一性的民族吗？南方与北方的差异根源在哪里？同为南欧天主教国家，意大利人与法国和西班牙人有什么不同？为什么意大利的制度比欧洲其它国家都官僚，以至于要专门设立Minister for Simplification of Public Administration（这个实在太象笑话题材却是真的）?
作者John Hooper是经济学人周刊和卫报的记者，在意大利和西班牙居住多年，这本书的内容翔实，有许多（对我来说的）新鲜信息，写得又吸引人，听得我不时点头赞同或放声大笑。
摘两段印象特别深刻的：
意大利人对科技持很保守的态度。许多稍微上点年纪的人家里没有电脑，了解新闻不上网而是看电视或报纸，这就给把持媒体的大亨们制造了各种机会，贝卢斯科尼成功参政借了他的电台报纸相当多的光。相当部分的人家里没有空调，调研说不少人表示如果有人送他们洗碗机他们会给退回去。一部分的原因在于意大利的电费昂贵，普通人家热衷于省电。唯一迅速风靡的新科技是手机，家里人想找谁太方便了。意大利的一部手机可以连通两个不同号码，开了欧洲（也许是全世界？）电讯服务的先河。原因嘛。。。不问自知了。
母亲与儿子的特殊亲密关系可能与女性传统的低下地位有关，因为不被丈夫重视所以把注意力集中在孩子，尤其儿子身上，丈夫被忽视所以顺理成章在外面找情人，只等孩子长大自己变老才回归家庭寻求温暖，儿子常常把母亲的地位放在妻子之上，如此循环不已。因为宗教信仰，意大利人对婚前性行为的态度比法国和西班牙保守得多，但对婚外情又相当宽容。
总之是本很好看/听的书，强烈推荐！
