http://www.theguardian.com/science/2015 ... n-medicine
Youyou Tu discovered one of the most effective treatments for malaria while working on a secret military project during China’s Cultural Revolution.
其中中国科学家屠呦呦的成果是发现、提取、研制青蒿素，即 artemisinin，目前是世界卫生组织推荐的一线疟疾药之一。Two other researchers, 80-year-old Satoshi Ōmura, an expert in soil microbes at Kitasato University, and William Campbell, an Irish-born parasitologist at Drew University in New Jersey, share the other half of the prize, for the discovery of avermectin, a treatment for roundworm parasites.
Inevitably, 由青蒿素引发了一大串关于中医是否得到世界科学认可的问题，虽然实际上青蒿素的疗效早已在临床上得到了验证，并被 WHO 和传染病医学界普遍接受。宣布会上立刻有记者追问诺奖委员会这个决定是否表示支持中医或 alternative medicine。委员会回答不是，而是因为青蒿素经过科学的发现、提炼、检验、证实过程，所以跟普通医学发现是一样的。
说起来，青蒿素治的是疟疾，而现代医学最早的成就也是疟疾药，即奎宁 quinine。奎宁也是从天然植物（chincona 树皮）里提取出来的，也是一开头是南美人民在实践中发现的疗效，后来被西方科学家研究提炼，以致人工合成，成为最早的有效的西药之一。这个研究过程无所谓中医西医，都是一样的。青霉素和之后研制出的一系列抗生素，taxol 之类的一系列抗癌药物，都是起源于天然植物或生物产生的物质。青蒿素作为控制疟疾的有效成分，不仅分子结构早已弄清楚，而且现在可以通过基因改造而人工合成（跟很多药的生产一样）。
果壳网上有对青蒿素研究的历史八卦：
http://www.guokr.com/article/440789/
http://www.guokr.com/post/64214/
第二篇几年前写的八卦其实非常有意思。当时屠呦呦的研究组的最大贡献是用乙醚提纯青蒿素，但是提纯出来之后的临床效果不好，反而是另外两个研究组提纯的物质效果非常好。后来研究发现，有效成分其实来自黄蒿，而不是青蒿，而且产地不同的同种植物内有效成分含量也有不同。
其实这件事从另一方面证明了现代科学方法的重要性。如果纯靠中医药典，哪怕是有效果的草药，亦可能毫无效果甚至有毒副作用，不管是开药的医生还是买药的病人都无从得知吃下去有没有用处，谁知道有效的是青蒿还是黄蒿，谁知道你卖给我的是青蒿还是黄蒿还是麻黄！但经过提纯和验证之后，知道是那个分子起的作用，每次用它就有效，即可重复的效果，那才能推广，才可靠。现在知道仅黄花蒿中含有青蒿素，而且黄花蒿中青蒿素的含量与产地大有关系，中国北方产的黄花蒿中青蒿素含量极低。
