1. Pitch like a Girl (by Ronna Litchenberg).
一般我不怎么看self help的书，只是在找工作或者需要的时候临时抱佛脚一下。但是看到这本书，随手翻了翻，发现挺有趣，便借了回去看。有趣的地方是男女在工作/推销/生意上风格的不同。这倒也不新鲜，例如男人眼里只有竞争，女人喜欢谈判，建立友谊，win-win relationship之类的心理归纳。不过这个作者把这些特征划分为Blue and Pink，而不是男性和女性，因为男性里也有粉红风格的，而女性里也有蓝色风格的。更多情况下，一个人是条纹的，或者是蓝底粉纹，或者是粉底蓝纹，纯粹的不多，尤其是现在的商业环境下需要一人兼备各种才能，又能读报表，又能建立关系。
书里有些意见还是有道理的。例如她说，蓝色人常常不理解粉色人东拉西扯不上正题的说话方式；粉色人常常觉得蓝色人以势压人，没有人情味儿。蓝色人注重目标，只要能把事情办好就万事大吉；粉色人想让大家做朋友，心情愉快地合作。蓝色人擅长分析数据，粉色人擅长调动大家。关于女性在谈生意，求职加薪方面的劣势，作者结合生理和社会的各种原因，分析得挺有道理。
我读这书的时候，一心认定自己是个典型的Pink，又不敢跟雇主叫板加薪，又经常担心同事怎么看自己，又感到想要迎合他人的压力，当然是粉色的。但是真正把书中的理论代到周围才发现，没有人是纯蓝色和纯粉色的，大家都是条纹的。这或许跟我的行业和环境有关，想必在华尔街或公司高层之类的地方，到处都是一片蓝。最吃惊的是，我发现自己不是粉底蓝条，而是蓝底粉条的人！我的people skills远远不如analytical skills. 而蓝色的女人正是被男性女性都讨厌的倒霉一群。。。
2. Stories of Your Life and Others (重读Ted Chiang).
因为Helen最近提起，我就又把Ted Chiang的短篇集拿出来复习一遍。他的SciFi小说有种不受拘束的印象，没有什么一定的genre，subgenre，而是天马行空，爱走什么路线就走什么路线，所以他的故事放在一起，没有特定的类型，表明他是个思想到处乱跑的人。
我最早读到他的小说是The Story of Your Life，是从女性角度第一人称讲的故事，探讨的是时间的平面性。让我很惊艳，到现在还受到这一篇的影响很深。关于时间的非线性，有很多其他的小说也讨论过，猜想人对于时间的流动方向是一种幻觉。虽然在物理学上，时间之有方向还不能推翻，但是这种理论对我很有心理上的吸引力，因为我是个宿命论者。Ted Chiang这一篇与众不同的地方在于他把时间的非线性跟语言结合在一起，真是匪夷所思。在某种意义上，The Story of Your Life和Memento有根本的相似之处---讲故事的形式/顺序也是故事情节的重要成份。在Memento里，倒叙的方法既是手段也是目的，让观众体会一下anterograde amnesia是什么滋味的。在TSOYL里面，非直线性的叙述方法等于是在把外星人的文字展现给你看。而且在这两部作品里，这种叙述的形式也服务了主题。反正对我来说是一个revelation.
Ted Chiang的文字风格之直白，我倒没注意到。或许因为，我自己写东西起来也就是这种风格，简单到荒芜的地步。挺亲切的，或许因为他白天干的是写技术文章的活儿，我也是。而且，这些小说里面的ideas相当深奥，我需要仔细地想才能理解，如果再来点意象比喻象征什么的，原本就难把握的概念就七扭八歪地变成不知什么样儿了。
书里面有几篇其实不是故事，而是speculative nonfiction，例如Division by Zero，简直就是个草稿/提纲，明显有把概念和生活结合起来的意图，但是完全没有发展起情节来。颠覆数学的逻辑基础和人的死亡意念(death wish)，或许在他的脑子里有某种联系但是没有深入探讨，不如TSOYL里面把时间和语言和宿命论联系得那么有机。Division by Zero让我想起电影Pi. 不过Chiang 和Aronofsky都不是数学家，可能对数学理论的理解未必准确，反正他们的意图在于借用数学的理论来讨论哲学的问题。我更不懂数学，所以姑且看之。
3. The House of Mirth (by Edith Wharton).
一本写于1905年的书，字字句句都适用于现在的时代，讲的是一个想嫁入豪门未果的女人的故事。让我一边看一边汗都下来了，谢天谢地我生在这个时代。
Lily Bart 那年29岁，属于大龄未婚女青年，急着嫁人，急着在纽约的社交圈里钓到一个金龟婿。她才貌双全，出身上流，人又聪明，似乎所向披靡，但致命的弱点只有一条： 她很穷。不不不，她还有一条更加致命的弱点：她按奈不下自己的对钱以外的理想和追求。她在有钱的环境下长大，直到有一天父亲回家说破产了。母亲恶狠狠地说：就凭你这张脸，将来都能给赚回来。父母去世后，她寄人篱下在姑母家住着，没有人给她撑腰搭桥找丈夫，一切只能靠自己去钻营。
四周都是极端无聊的人，婚了的太太们成天打桥牌赌钱，打情骂俏，互相别苗条；婚了的丈夫们在华尔街打滚，想着占未婚美女的便宜；可嫁的男人让人打瞌睡；离婚的女人在已婚男人身上暧昧地蹭，揩点小钱。Lily拼了命才勉强挤进这些人的圈子，还被人使唤着当秘书打下手；可惜她又在心里瞧不起他们。心比天高的下场，大家可想而知。
Lily真正爱上的人是个小律师Seldon，但是他没钱，所以也没希望。她想有自己的家，她喜欢买漂亮衣服和珠宝，她想主宰自己的生活，她想受人尊重和爱戴。这些梦想每样都需要钱，可是她除了嫁个有钱人以外，别无出路。嫁不掉，就一辈子做穷困的老处女。
想来想去，决定还是不在这里复述故事情节了。这本书虽然人物和环境都不算庞大，情节的内部构架其实相当复杂。Lily Bart怎样一步一步地在社会里越滑越低，走向灭亡，几句话也说不清楚，反正一切都跟钱有着密不可分的关系。如果真要总结，就是“洪同县内无好人”，仅有的几个好人都是穷的；典型的红颜薄命，她越美，越有魅力，就越倒霉，吸引的都是苍蝇。一方面我边看边想，作者也太明显地控制情节了，怎么什么倒霉事都让女主角给碰上了呢？怎么女主角就这么笨呢？另一方面，似乎也挑不出太大的漏洞，Lily犯的错误只有那么两三个，只是一脚踏进沼泽地就泥足深陷再也拔不出来。
语言风格是Henry James那种的，有时有点绕，有点咬文嚼字，让我这种“科学青年”(我拒绝承认自己是中年
)有点不耐烦。但是绝对不温文尔雅，绝对不是Jane Austen那种淑女型的domestic comedy---这是一本愤怒的书，痛斥上流社会的书，揭露吃人的恶势力的书。我不能不联想到喜宝和张爱玲的小说。费了好大劲才看下去，太depressing了，太悲惨了，但是并非玩世不恭的灰暗，而是令人窒息的黑暗和想要打破这种黑暗的理想主义。尤其是最后一章，when all of Lily's weaknesses and faults are washed away by bone-crushing poverty, her beauty, goodness, suffering, and faith crystalize into a glowing gem of all that is idealist and pure.
(我总算明白为什么自己写中文这么差了，原来是一种心理障碍)
类似于Dickens惯用的感伤主义和理想主义，我明知作者是在manipulate读者的感情，但是并不介意被感动和感染。Born slaves still dream of freedom. Shackled birds still dream of the sky. Androids still dream of electric sheep. That's the crazy thing about humanity -- as negligible and powerless and tainted as we are, we still hear the calls of something beyond our humble existence. 人对于理想似乎有种生理的需要，也不管理想是否跟现实跟人性有没有联系。
虽然英文是简朴明白的好，他的语言未免简单得有点荒芜。总之，我有一种即不习惯又不觉得不好的感觉。
are almost a M-xist. 
)
时代进步了, 所以我们新来的大大大老板可以自己先来上任, 老公辞了职带着孩子后搬过来作家庭主男. 