2. Ballad of the Sad Cafe (Carson McCullers)
过去听说"伤心咖啡馆之歌", 总以为就是指这篇小说. 前阵子才被告知原来台湾朱天文写过一篇同名的小说!

真是典型的美国小说的口气. 可是你叫我形容美国小说口气是什么样, 我又说不上来. 她属于Southern Gothic那种流派, 搞得我忽然想去找一些南方哥特小说来系统地读一读. Faulkner是看不下去的, Flannery O'Conner, Tennessee Williams, 甚至Truman Capote之类还可以. 等明年吧.
伤心咖啡馆之歌算挺有名的. 短篇而已, 情节也很简单. 一个小镇上, 一段三角恋爱. 总归是他1爱她, 她不爱他1爱他2, 他2却不爱她, 喜欢他1. 全面迎合我的反美主义. 高大威武, 生来对眼的女主角, 驼背但是charming吹牛吹得天花乱坠的男主角, 和英俊的良知全无的另一个男主角.
作者耿耿于怀的是: 爱本来就是不公平的. 爱的人低声下气恨不得全部占有被爱的; 被爱的人不但不领情而且觉得你够烦够讨厌的. 本来是永恒的, 普遍的, 一毛钱一打的主题, 到了她手上, 味儿就特别. 她笔下, 懒洋洋的小镇上东家长西家短的闲话, 让人能闻到汗腻腻的傍晚. 而爱憎轮回就显得特别宿命.
我对Southern Gothic南方文学其实毫无研究, 零敲碎打的杂感是一种跟普通的美国文化完全完全的不同的东西. 燥动, 激烈, 爱恨交织的感情, 纠缠不休, 多半跟家庭内部的争斗有关, 甚至带有乱伦的色彩. 还有一种被围困的宿命感, 无法挣脱的捆绑. 而且有种世纪末的鲜艳的颓废, 无法摆脱历史的包袱, 沉溺无望的幻灭. 恐怕跟南方"贵族"阶层内战后的衰落有很大关系, 好象所有的人都陷在彼此编制的网里, 谁也扯不破, 逃不掉. 这跟无所不能去的西部拓荒精神完全相反, 我能想到的最近似的例子反而是"远大前程"里Miss Havisham.
有空该找来玻璃动物园的电影看看. 奇怪的是, 里面除了Katherine Hepburn, 两个男演员一个是Michael Moriarty, 另一个是Sam Waterston, 而他俩后来在同一部电视剧集里先后演同一个角色(OK, 不是同一个角色但是几乎是一样的).
3. Rage (Jonathan Kellerman)
同事推荐的畅销书thriller. 因为作者有专业背景, 里面的心理学还算可靠, 不象James Patterson笔下的Alex Cross半句专业话都没有. 作者过去干儿童心理学的, 看得出他对儿童养育现状, 尤其是social welfare系统里的千疮百孔痛心疾首, 也没办法. 世上充满了dysfunctional adults, 养出来的当然是dysfunctional children, 结果长大接班成dysfunctional society. 如此恶性循环. 都说孩子是世界的未来, 但大人们自顾不暇, 儿童没有地位, 没人替他们出头. 医生治不好humanity's ill. 他的Alex Delaware系列是以洛山机为背景的, 地名看上去挺亲切.
故事情节倒不算太曲折clever, 出人意料之外. 我比较喜欢他对psychopath心理的描绘, 很有说服力和真实感, 不象其他关于serial killers小说闭门造车的夸张和离奇.
4. Monster Career: Interviewing
我最关心的问题是怎样回答"What's your main weaknesses?" 这个问题. 总有人要问这个问题, 似乎是怎么答怎么不讨好的trap. 曾经有人建议答表面是责备自己实际是夸自己的回答: I'm a perfectionist. I work too hard. 好象给领导提意见: 老X你工作太不要命了...
这本书是Monster网站的专家写的. 他们的建议是: 1) 当然不能提致命性的弱点 (不过如果你有致命弱点, 根本干不了这工作,为啥还在那里面试呢?), 2) 诚恳地回答事先深思熟虑过的答案, 3) 表明自己正在努力改进, 并给出例子. 重要的是要诚恳, 跟你表达的自己其他personal style and strength要一致.
另一个常被忽视的方面是applicant问employer问题. 许多人没有准备, interviewer问"你对我们有什么问题想问"时没有话说或者胡乱问一个, 失去了有用的机会表现自己, 了解对方, 并跟对方增进感情. 更不应该在第一次面试就问工资和假期福利这类问题.
5. 秦文君小说选
包括男生贾里, 女生贾梅, 十六岁女孩, 孤女俱乐部. 她写的是九十年代初期的中学生, 挺有真实感的. 难为她写男生贾里的事迹和心理, 似乎比女生贾梅更加传神些. 而自传体的十六岁女孩, 也有其吸引人的地方. 再次感慨写儿童/少年文学是一种天赋, 我无论如何写不出来.